【コラム】賃金債権の消滅時効について

普段から労働問題について顧問弁護士である浜ちゃんに相談しているK社のY社長，以前，退職した社員から未払い賃金を請求されてまとまった額を支払ったことがあります。

 

Y社長は，この時の経験から賃金債権については２年で消滅時効にかかると理解していましたが，今年４月１日施行の民法では債権の消滅時効が５年に延長されるとの話を聞いて不安になり，浜ちゃんの事務所を訪れて相談することとなった。

浜ちゃん先生

「お世話になります。今年もよろしくお願いします。今日はどういった相談ですか？」

 

Y社長

「以前，当社が退職した従業員から未払い賃金を請求されたことがあるのはご存知ですよね？」

 

浜ちゃん先生

「はい。確か，それなりの額の支払いをして解決したんでしたよね？」

 

Y社長

「そうです。その際に賃金債権については発生時から２年で消滅時効が完成するということを当時依頼していた弁護士から聞いたんですが・・・今年４月に施行される民法では債権の消滅時効期間が５年になるとの話を聞きました。そうすると賃金債権については５年もの間，時効が完成しないことになります。これは大事（おおごと）だなと思って相談した次第です。」

 

浜ちゃん先生

「まず現在の賃金債権の消滅時効について確認していきましょう。消滅時効期間が２年間という根拠は労働基準法第１１５条になります。」

 

Y社長

「改正民法では債権の消滅時効期間はどうなっているんですか？」

 

浜ちゃん先生

「改正民法の第１６６条１項第１号に「債権者が権利を行使することができることを知った時から５年間行使しないとき」に債権が「時効によって消滅する。」とあります。賃金については締め日がいつで支払日がいつであるのかを債権者である「労働者」が知っていますから「権利を行使することができるとき」と「権利を行使することができることを知った時」が一致します。

そうすると「権利を行使することができるとき」すなわち給与の支払日から５年間は時効消滅しないように読めます。」

 

Y社長

「そうするとやはり元々２年であった消滅時効期間が５年に延長されることになるのでしょうか？」

 

浜ちゃん先生

「この点については５年にするべきであるとの労働者側の団体から主張も強くありましたが，企業経営の負担が過大にならないようにということでいきなり５年にするのは時期尚早であるとの意見が労働政策審議会で出されたようです。」

 

Y社長

「それでどうなったんですか？」

 

浜ちゃん先生

「賃金債権の消滅時効期間を現在の２年から延長する内容での労働基準法の改正案が厚生労働省から今通常国会に提出されました。」

Y社長

「消滅時効期間は何年になりそうなのですか？」

 

浜ちゃん先生

「５年に延長されます。」

 

Y社長

「それでは今までに発生した賃金請求権の消滅時効は全て５年間になるということですか？」

 

浜ちゃん先生

「２０２０年４月１日以後に賃金支払い日が到来する賃金請求権については５年となりますが，２０２０年３月３１日以前に賃金支払い日が発生した賃金請求権については当分の間，３年という内容になります。」

 

Y社長

「当分の間ということですが，現時点では決まっていないんですね？」

 

浜ちゃん先生

「そういうことになりますね。なお，改正労基法の施行５年経過の状況を勘案して検討し，必要があるときは措置を講じるとの規定も法案には入っています。」

 

Y社長

「少なくとも２０２０年４月１日以降に支払われるであろう賃金については全て消滅時効の期間が５年になるという法案が国会に提出されたということですね。」

 

浜ちゃん先生

「そういうことです。この法案は可決されるのではないかと思われます。」

 

Y社長

「労働時間の管理を含めた賃金請求権の管理については喫緊の課題になるという理解で良いですか？」

 

浜ちゃん先生

「そうなりますね。」

 

参照　労働基準法の一部を改正する法律案の概要

https://www.mhlw.go.jp/content/000591650.pdf

 

今回触れた点に限らず労務管理について社労士の先生に加えて弁護士を顧問として委任することにより労使の紛争予防につながると思いますので興味をお持ちの事業者の皆様，お気軽にご相談ください。

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